Lundi, 10/05/2010 15:23 (GMT+7)
Trônant au carrefour des rues Hàng Than, Hàng Luoc, Hàng Giây, Hàng Dâu, Quan Thanh et Phan Dinh Phùng, arrondissement de Hoàn Kiêm, le château d'eau Hàng Dâu est le plus vieux du genre de la capitale vietnamienne.
Construit par les Français en 1894 (avant l'apparition du pont Paul Doumer, en 1898), le château d'eau Hàng Dâu est "le premier ouvrage à marquer le changement urbain de Hanoi", déclare Nguyên Tri Khoa, président du conseil d'administration de la Compagnie de commerce de l'eau potable de Hanoi (CCEP), établissement gérant cet ancien réservoir à eau.
Avant sa construction, les Hanoiens utilisaient l'eau prise des puits creusés ou du réseau de nappes abondant de la capitale. "Les ouvrages d'alimentation en eau et électricité servaient tout d'abord à l'administration coloniale et aux militaires français regroupés dans l'ancienne citadelle. Le restant allait aux habitants des 36 rues et corporations de Hanoi", précise Nguyên Tri Khoa.
L'historien Duong Trung Quôc fait savoir qu'à la fin du 19e siècle, les habitants de Hanoi dont la communauté militaire européenne, ont connu quelques épidémies horribles. Le gouverneur de l'Annam et du Tonkin, Paul Bert est mort du choléra en 1886, ce qui a poussé l'administration coloniale française à perfectionner le système d'alimentation en eau à la norme européenne.
Châteaux d'eau jumeaux
Le grand réservoir à eau Hàng Dâu a son jumeau, le château d'eau Dôn Thuy (rue Dinh Công Trang) qui fournissait en eau potable l'hôpital militaire De Lanessan. Ces ouvrages ont été construits selon le même plan d'architecture, selon les documents conservés par la CCEP de Hanoi. D'une hauteur de 25 m et de 19 m de diamètre, ils sont cylindriques et, détail intéressant, ont été construits avec des pierres prélevées de la citadelle de Hanoi.
Si le château d'eau Hàng Dâu, installé en bord de la vieille ville, à l'est de la citadelle de Hanoi, était appelé "le grand réservoir à eau initial", sa réplique Dôn Thuy était nommée "le grand réservoir à eau terminal" car il est positionné au sud-est de la citadelle de Hanoi.
Ces monuments ont bien rempli leur rôle d'alimentation en eau potable jusqu'en 1967, époque des bombardements américains dans le Nord, où l'amélioration de la production d'eau à Yên Phu ainsi que l'apparition d'une nouvelle technologie de conduite à eau potable a permis d'approvisionner la ville en eau.
Jumeaux, les chateaux d'eau Hàng Dâu et Dôn Thuy ont chacun leur destin.
Celui de la rue Hàng Dâu a une importante valeur spirituelle pour les Hanoiens. Installé tout près du fleuve Rouge et du pont Long Biên (ancien pont Paul Doumer), cet ouvrage est épargné par les bombardements américains. La ville de Hanoi vient de décider de lui accorder une seconde jeunesse, moyennant quelque 4 milliards de dôngs. Sa restauration est menée prudemment au respect de son architecture d'origine, y compris de ses ornements. Autour, il est prévu d'installer un système d'éclairage, de daller les trottoirs, de disposer des vasques destinées à accueillir des fleurs, bref un ensemble permettant la mise en valeur comme la protection de cet ouvrage.
Le château d'eau Dôn Thuy, quant à lui, n'est pas très connu, dû à sa position assez cachée. Actuellement, ce grand réservoir à eau se trouve au sein de la Compagnie de commerce de l'eau potable (CCEP) de l'arrondissement de Hoàn Kiêm et a été transformé en bureau de travail.
Apparus à la même époque que la première usine de production d'eau de Hanoi, ses deux châteaux d'eau sont considérés comme le symbole de l'alimentation en eau potable de la capitale. Le personnel de la CCEP de Hanoi, les historiens et hanoiologues dont Nguyên Vinh Phuc, ont proposé la restauration de ces ouvrages pour en faire des sites culturels et touristiques.