Rivière jonchée de déchets à Surabaya, en Indonésie. Photo: AFP
Les conteneurs devaient uniquement contenir des déchets papiers, d'après les déclarations de douane. Mais ils étaient en fait remplis de bouteilles, de déchets plastiques et de couches, a déclaré Sayid Muhadhar, haut fonctionnaire au ministère indonésien de l'Environnement.
"Ce n'est pas approprié, nous ne voulons pas être un dépotoir", a-t-il ajouté.
Selon lui, les cinq conteneurs, appartenant à une société canadienne, ont été acheminés fin mars dernier de Seattle (Etats-Unis) à Surabaya, deuxième plus grande ville d'Indonésie. La provenance des déchets n'était pas encore établie.
Selon l’agence AFP, l'Indonésie examine actuellement plusieurs autres conteneurs dans le port de Jakarta et à Batam, sur l'île de Sumatra.
La Chine a longtemps accepté les déchets plastique du monde entier, avant de cesser soudainement l'an passé, au nom de la défense de l'environnement. Plusieurs pays d'Asie du sud-est, qui s'étaient placés sur le créneau laissé vacant par Pékin, sont en train de renoncer. Néanmoins, d'énormes quantités de déchets ont été expédiées vers la Malaisie, l'Indonésie ou, dans une moindre mesure, les Philippines.
Fin mai, les Philippines ont renvoyé vers le Canada des tonnes de déchets reçues il y a plusieurs années, provoquant un vif contentieux entre les deux pays. La Malaisie a promis le mois dernier de renvoyer elle aussi des centaines de tonnes de déchets plastiques.
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), environ 300 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année. Une grande partie finit dans des décharges ou dans les mers.