Variole du singe: le chef de l'OMS dira samedi s'il déclenche le plus haut niveau d'alerte

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Tedros Adhanom Ghebreyesus donnera une conférence de presse virtuelle à 13h00 GMT, a annoncé l'organisation onusienne vendredi soir 22 juillet. Le communiqué ne dit rien de la nature de l'annonce du Dr. Tedros au moment où l'éruption de cas de variole du singe frappe désormais plus de 15.800 personnes dans 72 pays, selon le tableau de bord du Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) à la date du 20 juillet.

Jeudi 21 juillet encore, lors d'une longue réunion du Comité des experts qui doivent le guider dans sa décision et ses recommandations, le Dr. Tedros a expliqué qu'il "reste inquiet" de la diffusion de la maladie, même si le rythme de propagation a diminué dans certains endroits.

C'est au patron de l'OMS qu'incombe la responsabilité d'éventuellement déclarer l'urgence de santé publique de portée internationale, le plus haut degré d'alerte de l'agence de santé, censé déclencher toute une série d'actions des pays membres.

Lors d'une première réunion le 23 juin, la majorité des experts avaient recommandé au Dr. Tedros de ne pas prononcer l'urgence de santé publique de portée internationale (USPPI). "La variole du singe est hors de contrôle, il n'y a aucune raison légale, scientifique ou sanitaire de ne pas déclarer une urgence de santé publique de portée internationale", a tweeté vendredi soir Lawrence Gostin, professeur américain de droit de la santé publique et directeur du Centre de l'OMS pour le droit de la santé.

Vacciner

Flacon de vaccin contre la variole du singe au Pride Center de Wilton Manors, en Floride, le 12 juillet. Photo: AFP

Vendredi 22 juillet, l'Agence européenne des médicaments (EMA) a déclaré avoir approuvé l'utilisation d'un vaccin contre la variole humaine pour étendre son utilisation contre la propagation de la variole du singe. Ce vaccin est de fait déjà utilisé à cette fin dans plusieurs pays, dont la France.

Le vaccin Imvanex, de la société danoise Bavarian Nordic, est approuvé dans l'UE depuis 2013 pour la prévention de la variole. L'OMS recommande de vacciner les personnes les plus à risque ainsi que les personnels de santé susceptibles d'être confronté à la maladie. A New York ce sont des milliers de personnes qui ont déjà été vaccinées avec le vaccin Jynneos.