Village d'érudits à Hanoï
"Des tortues vénérées, une salle en forme de dragon et une tradition savante remarquable" au village de Dong Ngac, "tels sont les attributs éclectiques de l'un des plus beaux secrets de Hanoï".
À la périphérie de la capitale vietnamienne, bien éloigné des sentiers touristiques, se trouve Dong Ngac, un "village d'érudits" vieux de 1.000 ans qui n'a guère changé depuis des siècles.
Alors que Hanoï s'est développée et modernisée rapidement ces 20 dernières années, bon nombre de ses villages les plus anciens ont été effacés ou embourgeoisés au point qu'ils ont perdu leur caractère d'origine. Mais pas Dong Ngac, ce qui le rend si attrayant.
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| Le temple Tu Khanh de Dong Ngac a plus de 350 ans. Photo: CNN |
De jolies portes en pierre marquent ses limites, des bâtiments franco-vietnamiens vétustes bordent ses ruelles étroites, des marchands ambulants coiffés de chapeaux coniques et des enfants jouent devant un temple bouddhiste du XVIIe siècle, Tu Khanh.
Réparti sur plus de trois hectares, Tu Khanh regorge de jardins, de cours ombragées, de pagodes ornées et de pavillons majestueux.
La plupart des bâtiments ont été construits en "bois de fer" de couleur foncée, avec des avant-toits finement sculptés sous des toits escarpés surmontés de tuiles en terre cuite.
L'un des premiers monuments que les visiteurs découvriront à l'intérieur du vaste terrain bien entretenu du temple est une statue en pierre d'une grue perchée sur une tortue.
Les tortues sont chéries par les habitants locaux depuis des siècles. Dans la mythologie locale, ces créatures à carapace représentent la longévité et sont considérées comme des icônes du succès du pays à travers ses nombreux combats pour l'indépendance.
Cette statue, l'un des plus de 50 monuments de pierre ou métal disséminés dans Tu Khanh, a été construite dans les années 1650. Parmi eux se trouvent trois grandes cloches en laiton coulées au début du XIXe siècle et un groupe de stèles (tours de pierre) dédiées aux dieux bouddhistes et aux sommités nées à Dong Ngac.
Bien que de taille modeste - le village mesure moins d'un kilomètre carré et abrite un millier de personnes - Dong Ngac a donné naissance à un nombre inhabituellement élevé d'universitaires très performants, dont des dizaines de docteurs en littérature.
De nos jours, les familles rivalisent toujours férocement pour élever les élèves les plus remarquables.
Dong Ngac est si apprécié pour la production d'érudits influents qu'il a reçu des dizaines de récompenses royales, remontant à la dynastie des Le (1428-1788).
Tradition littéraire
La tradition littéraire du village est même célébrée à travers son architecture. Des symboles de livres sont gravés dans les anciennes portes qui se trouvent à chaque extrémité de ses quatre hameaux.
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| École primaire Dong Ngac B - une œuvre architecturale typique d'un style de mélange européen-asiatique. Photo: vietnamtravel |
Dispersés dans ces hameaux se trouvent près d'une centaine de maisons, les plus anciennes datent du début des années 1600. La complexité de leur taille de pierre et de leurs boiseries captive lorsque l'on se promène dans les ruelles étroites, accueilli par les sourires des résidents, qui partagent parfois avec les visiteurs du thé au lotus chaud ou des boulettes de riz banh gio, deux spécialités locales.
La maison communale de Dong Ngac est le centre du village. Pendant près de 400 ans, ce complexe a accueilli les événements les plus importants de Dong Ngac et a servi de lieu de culte. Construit dans la première moitié des années 1600, il a été conçu pour ressembler d'en haut à la tête d'un dragon. Sa salle de prière en bois de fer est destinée à représenter le crâne du dragon, la porte principale étant son nez et deux puits d'eau faisant office d'yeux.
Le hall central abrite une collection prisée d'œuvres d'art de la dynastie des Le, qui couvrent les thèmes de l'agriculture vietnamienne, du commerce, de la pêche, de l'art et, bien sûr, de la littérature.
Dong Ngac est située dans la banlieue nord de la capitale vietnamienne, à environ 30 minutes en taxi du centre-ville.
Dans le cadre de votre balade à Dong Ngac, arrêtez-vous au temple de Phu Tay Ho et à la pagode Van Nien, tous deux situés sur les rives du grand et pittoresque lac de l'Ouest./.