Ici, «les visiteurs sont confrontés à d'innombrables cyclomoteurs remplissant les rues, des câbles électriques suspendus apparemment au hasard le long des bâtiments, enjambant les rues et les carrefours, et un mélange capiteux d'ancien et de nouveau. La ville est animée, dynamique et historiquement riche, avec de quoi occuper les visiteurs pendant quelques jours», a écrit l’auteure Ulrike Lemmin-Woolfrey du site Web Travelawaits à son arrivée à Ho Chi Minh-Ville.
Voici les choses qu'elle a adoré faire dans la mégapole du Sud:
Le tour des hôtels chargés d'histoire
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| L'hôtel Majestic. Crédit photo: Kevin Hellon/Shutterstock |
Mme Woolfrey a été particulièrement impressionnée par les hôtels associés à l'histoire de la mégapole du Sud, plus précisément Majestic situé juste au bord de la rivière. «L'hôtel, ouvert en 1928, offre une grandeur à l'ancienne et légèrement fanée, une belle piscine et l'une des meilleures terrasses sur le toit de la ville avec de superbes vues sur la rivière et l'horizon».
Juste le long de Dong Khoi se trouve l'Hotel Grand Saigon, un autre hôtel historique des années 1930, récemment rénové, et quelques pas de plus, le magnifique Hotel Continental Saigon. Ouvert en 1880, c'est un bâtiment magnifique chargé d'histoire où l'on se sentira plongé dans l'ambiance du The Quiet American de Graham Greene.
«Chaque hôtel est idéal pour séjourner et, plus important encore, vous permet d'échapper à l'agitation de la ville et d'accéder à pied aux principales attractions du centre. Une fois que vous avez choisi un hôtel, assurez-vous de visiter les autres», a écrit Mme Woolfrey.
De la rue historique Dong Khoi à la cathédrale Notre-Dame et au Palais de l'Indépendance
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| Cathédrale Notre-Dame de Ho Chi Minh-Ville. Crédit photo: Handam Yoshida/Shutterstock |
«Si vous avez décidé de rester dans la rue Dong Khoi, vous êtes au cœur de la ville, cette rue étant la plus ancienne de la ville. Ici, vous avez des magasins - allant du luxe haut de gamme aux minuscules échoppes sans prétention… Des restaurants à l'ancienne et basiques jouxtent des cafés modernes. Essayez L'Usine, où vous prendrez un bon petit déjeuner et déjeuner, et dégusterez votre café vietnamien tout en profitant du Wi-Fi gratuit. Le simple fait de marcher dans cette rue vous donnera une si belle impression de la ville, et je ne m'en lasse pas», a déclaré l’auteure.
Au bout de la rue Dong Khoi se dresse l'emblématique cathédrale Notre-Dame en briques rouges. Même si elle n'a été construite qu'à la fin des années 1800, elle est depuis longtemps devenue le symbole de la ville avec, le week-end, d'innombrables mariés posant sous les grands arbres ombragés du parvis. De l'autre côté de la rue, trône la Poste centrale de Saigon, un grand bâtiment colonial qui est toujours un bureau de poste en activité et un bon endroit où acheter des timbres pour des cartes postales à l'ancienne.
À quelques pas à gauche de la cathédrale, vous trouverez le gigantesque complexe du Palais de l'Indépendance, un édifice construit en 1966. Il abrite de grandes salles, des salles de guerre, un bunker souterrain et un musée avec des artefacts intéressants.
Derrière le palais, se trouve le Musée des vestiges de la guerre, où vous en apprendrez beaucoup sur l'histoire récente.
Les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong
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| Entrée des tunnels de Cu Chi. Crédit photo: Daphnusia Images/Shutterstock |
Les tunnels de Cu Chi - un vaste réseau souterrain utilisé par les soldats vietnamiens pendant la guerre - proposent les visites organisées avec un guide local. «Mais sachez que vous devrez ramper dans des tunnels très étroits, inaccessibles à ceux qui ont mal aux genoux ou souffrent de claustrophobie».
Le delta du Mékong est vaste et tout à fait fascinant. Avec ses 15 600 miles carrés, c'est le troisième plus grand delta du monde. Il est souvent surnommé «le bol de riz du Vietnam» car ses rizières sont omniprésentes. Il y a des villages, des marchés flottants, des marécages et des pagodes, tous disséminés dans les nombreux bras de rivière et d'innombrables îles à explorer en bateau.
Une croisière fluviale sur la rivière Saigon est aussi agréable, surtout la nuit pendant le dîner. Ho Chi Minh-Ville a beaucoup de gratte-ciel qui scintillent la nuit, ce qui rend la croisière plutôt romantique. Le plus haut est la Bitexco Financial Tower, qui possède une fabuleuse plate-forme d'observation.
Le marché Ben Thanh, la pagode Ngoc Hoang et la découverte de la cuisine de rue
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| Devant le marché de Ben Thanh. Crédit photo: Denis Moskvinov/Shutterstock |
Le marché le plus ancien et probablement le plus célèbre du Vietnam, reconstruit en 1870 par les Français, est le marché de Ben Thanh. C'est un marché touristique où l'on trouve des produits alimentaires frais, des vêtements et des ustensiles de cuisine et des souvenirs.
«Je dois admettre que j'y ai tellement acheté des choses que j'ai dû en expédier une partie. Mais je ne l'ai jamais regretté; les articles sont magnifiques. Si les produits laqués vous subjuguent, pourquoi ne pas visiter une fabrique de laque dans le cadre d'une virée shopping?».
Située dans une petite oasis de verdure en pleine ville, la pagode Ngoc Hoang est l'un des temples taoïstes les plus importants de Ho Chi Minh-Ville. Il y a beaucoup à voir et une bonne ambiance.
L'une de mes choses préférées au Vietnam est la nourriture. C'est là que j'ai goûté pour la première fois le phở (soupe de nouilles), quelque chose que je mange encore régulièrement, et les nems, frits ou crus. La cuisine vietnamienne est légère, saine et tout simplement délicieuse. Pourquoi ne pas commencer par une tournée gastronomique, en apprenant et en mangeant au fur et à mesure ?, a noté Mme Woolfrey.