Un patient infecté par le COVID-19 en soins intensifs dans un hôpital public de Salzbourg, en Autriche, 17 novembre. Photo: AFP
Si les sombres prédictions de l'OMS venaient à se réaliser, cela porterait à 2,2 millions le nombre total de décès dus à la pandémie sur le continent d'ici au printemps.
"La Région Europe reste sous l'emprise de la pandémie de COVID-19. La semaine dernière, les décès signalés dus au COVID-19 sont passés à près de 4.200 par jour, soit un doublement par rapport aux 2.100 décès quotidiens enregistrés à la fin du mois de septembre", a souligné l'OMS. "On peut s'attendre à ce que les lits d'hôpitaux soient soumis à une pression élevée ou extrême dans 25 pays et à une pression élevée ou extrême dans les unités de soins intensifs dans 49 des 53 pays d'ici au 1er mars 2022", a-t-elle averti.
Dans une formule choc, le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, a prévenu lundi 22 novembre que "chacun ou presque sera vacciné, guéri ou mort" d'ici "vraisemblablement la fin de l'hiver" en raison de la propagation du variant Delta. Face à une nouvelle flambée des cas, l'armée allemande s'apprête à rendre obligatoire la vaccination contre le COVID-19 pour ses soldats.
Les autorités américaines ont conseillé à leurs ressortissants d'éviter de se rendre en Allemagne et au Danemark, lui aussi frappé de plein fouet par la nouvelle vague de la pandémie.
Pour l'OMS, l'augmentation des cas en Europe s'explique par la combinaison de la prévalence du variant Delta, hautement contagieux, d'une couverture vaccinale insuffisante et de l'assouplissement des mesures anti-COVID.
Contestations
Dans l'Union européenne, 67,7% de la population a reçu deux doses de vaccin mais les écarts sont vertigineux entre les pays. Ainsi, seuls 24,2% des Bulgares sont vaccinés contre 86,7% des Portugais.
Vaccination contre le COVID-19 à Potsdam, près de Berlin (Allemagne). Photo: AFP
Pour préserver la mobilité au sein de l'espace européen, la Commission travaille actuellement à une "mise à jour" des recommandations et doit présenter ses propositions pour actualiser le certificat européen dans les prochains jours.
L'Agence européenne des médicaments (EMA) a par ailleurs annoncé mardi 23 novembre qu'elle se prononcerait d'ici quelques semaines sur une demande d'autorisation de mise sur le marché de la pilule anti-COVID de Merck, le Molnupiravir, commercialisé sous le nom de Lagevrio. "L'EMA évaluera les bénéfices et les risques de Lagevrio dans un délai réduit et pourrait émettre un avis dans quelques semaines si les données soumises sont suffisamment solides et complètes pour montrer l'efficacité, l'innocuité et la qualité du médicament", a-t-elle dit.
Pour l'heure, les gouvernements resserrent la vis - du confinement en Autriche, aux nouvelles restrictions sanitaires en Belgique et aux Pays-Bas, qui ont donné lieu à des manifestations de violences.
Troisième dose
S'il apparaît, selon l'OMS, "de plus en plus évident que la protection induite par la vaccination contre les infections et les formes bénignes décline", l'organisation recommande désormais un rappel pour les plus vulnérables, y compris les immunodéprimés.
En France, un Conseil de défense sanitaire va plancher mercredi 24 novembre sur le calendrier des rappels face à cette question rendue pressante par l'accélération de l'épidémie dans le pays, dont la contamination du Premier ministre Jean Castex, est un exemple symbolique. Cette réunion permettra "d'aborder la question de l'extension de la troisième dose du vaccin", a indiqué mardi 23 novembre le ministre de la Santé, Olivier Véran.
Pendant ce temps, Israël a entamé sa campagne de vaccination des enfants de 5 à 11 ans, devenant l'un des premiers pays, après les États-Unis, à abaisser aussi drastiquement l'âge d'accès au vaccin.