Filles de Mong en vêtements traditionnels (photo: NDEL)
La coutume a lieu un mois avant le nouvel an lunaire du pays (Tet).
Le dernier jour du 11e mois lunaire, les gens nettoient et décorent leurs maisons, et les familles se réunissent pour confectionner des boulettes de riz gluant. Après que les hommes ont pilé le riz en une substance molle flexible, les femmes forment de petites boulettes rondes et les couvrent de feuilles de bananier.
Les familles font autant de boulettes que possible pour les manger et les offrir en cadeau à leurs parents et amis. Les plus grosses boulettes sont réservées comme offrandes aux ancêtres.
Les Mong croient que les boulettes représentent le soleil, la lune et l'univers, qui sont à l'origine de toutes les formes de vie.
La cérémonie a toujours lieu entre le dernier après-midi du 11e mois lunaire et tôt le matin du premier jour du 12e. Les coutumes incluent balayage de la fumée de cuisine et collecte d'eau dite de la "chance".
Les chants folkloriques et la musique jouée avec flûte et violon à deux cordes ajoutent à l’ambiance festive. Après les représentations d'art populaire, les jeunes participent à des jeux folkloriques pour trouver de futurs partenaires.
Ho Song Lu, chef du village de Pu Sua, commune d'Ang Cang, district de Muong Ang, a déclaré que l'événement était une activité culturelle indispensable pour la population locale.
"Il joue un rôle important en encourageant la solidarité, donnant aux gens une chance de revenir sur l'année écoulée et de faire des plans pour la nouvelle. Cela permet également aux jeunes de trouver des partenaires," a-t-il déclaré.
Selon des statistiques de 2009, le pays compte plus d'un million de Mong, ce qui en fait le sixième groupe ethnique minoritaire au Vietnam.
Les Mong habitent principalement à Ha Giang, Dien Bien, Son La, Lao Cai, Lai Chau, Yen Bai et Cao Bang.