Zone euro: le PIB progresse de 0,1 % au premier trimestre

Illustration Claude Prigent/Le Télégramme

Pour l’ensemble de l’Union européenne, la croissance du PIB a rebondi, avec une hausse de 0,3 % après un repli de 0,1 % au quatrième trimestre 2022, a précisé l’office européen des statistiques. Une nouvelle contraction aurait été pour l’UE synonyme de récession, selon la définition généralement reconnue par les économistes.

Alors que l’Europe a subi de plein fouet l’envolée des prix de l’énergie consécutive à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui alimentent une inflation toujours très élevée, ce très léger décollage de la croissance masque de fortes disparités parmi les 20 pays partageant la monnaie commune.

Sur les trois premiers mois de l’année, le Portugal (+1,6 %) a enregistré la hausse la plus importante de son PIB, suivi de l’Espagne, de l’Italie et de la Lettonie (+0,5 % chacun). La croissance du PIB a marqué une légère accélération en France (+0,2 %).

En revanche, le PIB a stagné en Allemagne. La première puissance économique du continent échappe de justesse à une récession hivernale grâce à la relative robustesse de son industrie, après un repli de 0,5 % au quatrième trimestre 2022. Dans deux des 20 pays de la zone euro, le PIB a reculé : il a glissé de 0,3 % en Autriche et de 2,7 % en Irlande. De façon générale, l’envolée de l’inflation continue de pénaliser la consommation des ménages et l’activité des entreprises à travers le continent.

Si l’économie européenne affronte des vents contraires à cause de la guerre en Ukraine, elle devrait cependant afficher, cette année, un reflux graduel de l’inflation et une croissance meilleure que prévu initialement, avait estimé mi-février la Commission européenne dans des prévisions actualisées.

Bruxelles disait alors miser pour l’ensemble de l’année 2023 sur une croissance de 0,9 % dans la zone euro (+0,6 point par rapport à la prévision précédente), ce qui marquerait cependant un fort ralentissement par rapport aux 3,5 % de croissance enregistrés l’an dernier. « L’économie de l’UE et de la zone euro résiste mieux que ce à quoi nous nous attendions il y a quelques mois (…) Évidemment, nous ne sommes pas encore tirés d’affaire, il reste de nombreux défis auxquels nous devons faire face », a commenté ce vendredi Valdis Dombrovskis, vice-président de la Commission, pointant les fonds de relance européen.