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| Photo: Sophie Mendel |
“Le Vietnam était sur mon radar depuis un certain temps… Cela me semblait être l'endroit idéal pour renouer avec la nature, découvrir une nouvelle culture et rencontrer des voyageurs amicaux et accueillants – une considération importante en tant que voyageur solo”.
Le plan de Sophie Mendel était de voler jusqu'à Hanoï, puis de se rendre à Ninh Binh, la baie d'Ha Long et Cat Ba avant de rentrer à New York.
“À la seconde où je suis sorti de l’aéroport, j’ai senti une décharge d’excitation me traverser… Les motos sans fin qui passaient de tous côtés, et les vendeurs ambulants aux chapeaux coniques traditionnels. Je suis arrivée à mon auberge dans le Vieux quartier de Hanoï et je me suis promenée dans les environs. Même si j’étais déjà allé en Asie du Sud-Est, c’était complètement différent de tout ce que je connaissais auparavant. Les bâtiments débordant d'une verdure tropicale luxuriante et les trottoirs ombragés semblent distinctement vietnamiens”.
L'humidité intense ne dissuade pas les habitants de manger des bols de pho très chauds à chaque coin de rue, et de minuscules stands de nourriture vendant du banh mi et du bun cha bordent chaque pâté de maisons.
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| Photo: Sophie Mendel |
Sophie Mendel s’est promenée dans le labyrinthe sinueux des rues, slalomant entre les motos, les vendeurs ambulants et les voitures, les yeux écarquillés pour ne rien perdre du spectacle. Elle a finalement atteint le lac Hoan Kiem, une oasis de paix au cœur de la ville animée.
Le bord du lac “était animé de groupes de femmes prenant des cours de danse, d'hommes pratiquant le tai-chi, de familles avec enfants se promenant en fin d'après-midi et d'adolescents riant et prenant des photos avec leur téléphone. Pour moi, cela ressemblait à un instantané parfait de la vie quotidienne à Hanoï. En marchant dans les rues animées, complètement seule, en sueur, je me sentais parfaitement dans mon élément.”.
Sophie Mendel a été captivée par les scènes de la ville, alors que les commerçants locaux commençaient à se préparer pour la ruée du soir.
Les jours suivants, Sophie Mendel a fait une visite à pied avec d'autres voyageurs de l'auberge et elle a vu le reste des sites de la capitale, notamment d'anciens temples bouddhistes et un spectacle traditionnel de marionnettes sur l'eau au théâtre Thang Long. Elle a mangé quelques-uns des meilleurs plats qu'elle ait jamais goûtés au restaurant local Bep Viet, à Hoan Kiem.
“Hanoï a réussi à m'apporter la paix intérieure - quelque chose que j'avais recherché des mois avant mon voyage. Cela m'a aidée à revenir à moi-même et à me rappeler qui j'étais et qui je voulais être”, a-t-elle écrit.
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| Photo: Sophie Mendel |
L'étape suivante fut Ninh Binh, un lieu à couper le souffle. Sophie et ses amis ont parcouru à vélo la campagne luxuriante et ses rizières scintillantes, ses hautes montagnes verdoyantes, ont effectué une promenade en bateau traditionnel à travers une paisible vallée.
La dernière étape du voyage l'a amenée en baie d'Ha Long, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des sept Nouvelles merveilles naturelles du monde.
“Quelle que soit la journée de voyage éprouvante, c'était formidable de se retrouver dans un endroit d'une beauté phénoménale avec d'autres voyageurs prêts à se détendre et à passer un bon moment. Nous avons traversé la baie, émerveillés par les karsts calcaires surnaturels qui dépassent de l'eau”.
Les jours suivants, nous avons navigué vers des plages cachées, fait de la randonnée et du vélo autour de l'île de Cat Ba, du kayak dans la baie et profité de fêtes sur le bateau avec des gens du monde entier. “J'ai passé beaucoup de temps avec d'autres voyageurs de tous âges et de tous horizons, tous avec des histoires différentes, et j'ai trouvé chaque personne plus sympathique les unes que les autres. J'ai été touché par la compréhension, la compassion et la véritable préoccupation des autres voyageurs, en particulier les plus jeunes, lorsqu'ils ont entendu mon histoire, et j'ai été ému par leurs réponses et leurs conseils perspicaces”.
“Mon voyage au Vietnam a été la transition parfaite entre mon ancienne vie et la nouvelle. Cela m’a permis de raviver ma curiosité et mon enthousiasme pour le monde… Le Vietnam m’a fait réaliser que peu importe le temps qui passe, le voyage vous accueille toujours comme un vieil ami. Ce voyage m’a ouvert à l’amour et à la redécouverte de soi, à la croissance personnelle, et m’a rappelé qu’il est parfois acceptable de faire un acte de foi vers l’inconnu”, a conclu Sophie Mendel./.