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| La vue depuis le Lotus Train Express. Photo: Natalie Compton |
Les bases
Le premier fut un voyage de nuit de 22 heures et 44 minutes sur le Reunification Express, le train-couchette de tous les jours utilisé principalement par les Vietnamiens.
Pour 64 dollars, à peu près autant que l'avion, elle a eu une couchette de Ho Chi Minh-Ville à Hue, l'ancienne capitale impériale du Vietnam et un haut lieu culinaire actuel, à peu près à mi-chemin de Hanoï.
Tout au long du voyage, le personnel est venu régulièrement vendre du café, des collations et des repas. Le train s'arrêtait aussi parfois assez longtemps pour descendre et acheter des collations aux vendeurs de la gare, à la fois des produits emballés et des plats chauds. Lorsque les trains se sont arrêtés pendant une dizaine de minutes à Da Nang, Mme Compton a sauté et acheté une délicieuse glace au taro.
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| Le personnel des trains passe toutes les quelques heures pour vendre du café dans les trains de nuit. Photo: Natalie Compton |
Après une nuit à l'hôtel et une journée à Hue, elle est partie pour Hanoï dans le Lotus Express Train, un train touristique plus sympa. Le prix de sa couchette souple pour le voyage de 15 heures était de 72 dollars.
Que mettre dans sa valise ?
"Vous devriez emporter une tenue de train confortable mais appropriée pour les étrangers. Même si vous avez une cabine privée, le personnel peut ouvrir votre porte pour vous demander si vous voulez des collations ou vous avertir de votre arrêt", a-t-elle ajouté.
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| La couchette de l'auteur dans le train Reunification Express pour Hue. Photo: Natalie Compton |
Mme Compton a emballé une écharpe à utiliser comme couverture légère et un masque pour les yeux afin de se reposer plus facilement. “Comme il n'y a pas de douches dans ces trains, les lingettes pour bébé remplaçaient parfaitement les bains à l'éponge chaque fois que je me sentais sale, et le shampoing sec m'a transformé d'un look d'auto-stoppeur gras à moi normal chaque matin. Il était utile d'emballer ces éléments essentiels dans un endroit facile d'accès”.
Les visiteurs n'ont jamais faim sur le Reunification Express, car les chariots de nourriture et de boissons passent souvent. Sur le Lotus Express, ils nous ont donné un sac à collation avec du pain, du yaourt, une banane et du jus.
Est-ce que ça vaut le coup?
Mme Compton s’est levée à l'aube les deux matins et elle a marché dans les couloirs du train après des nuits agitées. "Ce furent mes moments préférés du voyage. Nous avons traversé une épaisse jungle, des parcs boisés, des fermes d'oies, des rizières, des buffles d'eau se reposant dans des rivières, des bateaux de pêche et un océan d'un bleu éclatant aveuglant. C'était le paysage exact que j'avais espéré quand j'ai envisagé ce voyage".
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| Le Reunification Express parcourt tout le Vietnam. Photo: Natalie Compton |
"Si je pouvais le refaire, j'aurais divisé le lent voyage en plusieurs jours et passé plus de temps à Huê entre les trains et sauté le Lotus Express pour une expérience plus basique".
Mme Compton recommande les trains à tous ceux qui aiment l'aventure et le temps qui s'étire. J'ai rencontré d'autres étrangers qui ressentaient la même chose. Après des dizaines d'heures dans ces trains, elle s’est sentie liée aux autres voyageurs et au personnel, et plus familière avec les paysages du Vietnam./.