Photo: WWF
Récemment, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a publié un rapport "Des primates du Grand Mékong: état, menaces et efforts de conservation".
Ce nouveau rapport met en évidence l'étonnante diversité des loris, macaques, langurs et gibbons qui vivent dans les cinq pays du Grand Mékong - Cambodge, Laos, Myanmar, Thaïlande et Vietnam.
Les espèces ciblées comprennent le gibbon houlock Skywalker, qui a été décrit comme une nouvelle espèce en 2017, et le Popa langur qui n'a été décrit comme une nouvelle espèce qu'en 2020. Les 44 espèces de primates trouvées dans la région, dont 19 sont endémiques, sont un témoignage de l'incroyable biodiversité de la région, mais leur état de conservation est un rappel brutal des graves menaces auxquelles ils sont confrontés.
La déforestation, la dégradation de l'habitat et le braconnage, entraînées par le commerce et la consommation d'espèces sauvages, ont conduit de nombreux primates du Grand Mékong au bord de l'extinction. Un quart des espèces sont classées "en danger critique d'extinction" sur la Liste rouge de l'UICN, et environ la moitié "en danger".
Le Vietnam abrite cinq espèces de primates endémiques, qui figurent toutes sur la liste des 25 espèces les plus menacées au monde. De plus, les dernières évaluations de la Liste rouge montrent un risque d'extinction accru pour un quart des primates, par rapport aux évaluations précédentes datées de 2008, tandis que le reste n'a montré aucune réduction de leur risque d'extinction.
Leur viande est vendue comme nourriture, leurs parties sont échangées pour être utilisées en médecine traditionnelle et les animaux vivants sont commercialisés comme animaux de compagnie exotiques ou accessoires pour des selfies de touristes. Le nombre de primates victimes du commerce légal d'espèces sauvages - souvent destinés à la recherche biomédicale et aux tests pharmaceutiques - est en augmentation, ce commerce étant estimé à 138 millions de dollars en 2015.
"Pour que les populations de primates du Grand Mékong puissent survivre et finalement retrouver un nombre viable, des gouvernements, des ONG, des entreprises et des communautés locales doivent tous travailler ensemble et mettre en œuvre des mesures de conservation ciblant les primates", a déclaré Thinh Van Ngoc, PDG de WWF- Viêt Nam. "Le WWF travaille actuellement avec des primatologues pour examiner les efforts de conservation des primates au Vietnam; il y a de l'espoir de sauver ces espèces incroyables qui rendent notre région unique, mais nous devons agir rapidement et avec détermination."
Le WWF mène des enquêtes dans certaines aires protégées pour surveiller les populations de primates, comme les gibbons à mains blanches dans l'aire protégée nationale de Nam Poui au Laos, ou le langur de Ha Tinh dans le district de Thach Hoa, au Vietnam. Le WWF soutient des patrouilles au Vietnam et est en train de retirer les collets et de relâcher les primates pris dans des pièges dans la région de Truong Son.
Connecter les forêts fragmentées et améliorer la qualité des forêts est également une stratégie que le WWF a mise en œuvre au Vietnam, pour protéger les espèces ces 30 dernières années. Récemment, le WWF a soutenu l'amélioration de Song Thanh d'une réserve naturelle à un parc national, a établi deux nouvelles réserves naturelles de Saola dans les provinces de Quang Nam et Thua Thien Hue, et a aidé les partenaires gouvernementaux à étendre les aires protégées dans les provinces de Quang Nam, Quang Tri et Thua Thien Hue. Tous ces efforts visent à établir des corridors sûrs pour que les espèces prospèrent.