La fête de l'eau des Thai à Lai Châu

 

La fête de l'eau est organisée en mars, peu après le Têt lunaire. Dans la cosmogonie Thai, on pense qu’à cette période, Then (Dieu ou Ciel en langue thai) suit le ruisseau de Nâm Lùm pour arriver à la commune de Không Lào, district de Phong Thô, province de Lai Châu (région Nord-Ouest) et distribuer bonne santé et bonne récolte à la population locale.

Chaque village choisit une équipe d'hommes et une autre de femmes, dont les membres doivent être irréprochables c’est-à-dire n’avoir jamais violé la loi ou les règlements locaux. Après une cérémonie de culte orchestrée par une chaman, tout le monde se rend au ruisseau de Nâm Lùm. D'abord, les villageois participent à un jeu de capture de poisson à la main. Ensuite, les équipes se mettent face à face et commencent à s’arroser copieusement, sous les regards amusés des badauds. L’équipe dont un membre tombe ou abandonne le jeu a perdu.

Selon la croyance des Thai, l’équipe gagnante garantira au village une récolte abondante. "Jadis, Không Lào était frappé par la sécheresse et nos ancêtres organisaient une fête de l'eau pour inviter le Ciel. Lors de la cérémonie inaugurale de la fête, il pleuvait pendant 30 minutes", raconte le vieux Nông Van Nao, de la commune de Không Lào.

Vieillards et malades ne manquent jamais cette fête. Car d'après eux, toucher l'eau du ruisseau sera bénéfique à leur santé chancelante. Cette festivité attire d’année en année plus de participants, dont des habitants du district de Than Uyên, situé à des dizaines de kilomètres de là.