Trois merveilles du Vietnam dans la liste des patrimoines de l'UNESCO les plus impressionnants d'Asie du Sud-Est

La baie d'Halong. Photo: Shutterstock

En tête de liste se trouve la baie d'Ha Long à Quang Ninh.
 
Allongé à bord d'une vieille jonque en bois, regardant à travers les eaux émeraude alors que des pitons calcaires couverts de jungle surgissent de nulle part n'est pas la seule façon de découvrir la baie d'Halong - elle reste cependant parmi les meilleures.
 
Ces pions karstiques ne sont pas uniques au Vietnam, mais nulle part sur Terre leur échelle n'est aussi spectaculaire, poussant quelque 1.600 épines dans les eaux du golfe du Tonkin, donnant naissance à des myriades d'îles et d'îlots imposants et inaccessibles, à part les oiseaux de mer.
 
Le site a été inscrit pour la première fois par l'UNESCO en 1994. Vingt ans plus tard, peu de choses ont changé. La lente érosion a creusé des grottes  et des arches spectaculaires.
 
Faites du kayak pour un regard plus intime sur Thien Cung, célèbre pour ses impressionnantes stalagmites et stalactites; ou passez devant des fermes ostréicoles et des villages flottants - des constructions délabrées reliées par des passerelles tremblantes - pour rechercher des plages secrètes loin des hordes de bateaux.

Hoi An. Photo: Shutterstock

Loin des gaz d'échappement qui enveloppent de nombreuses villes d'Asie du Sud-Est, Hoi An, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, apparaît comme un havre de tranquillité.
 
La ville était autrefois une ville portuaire où débarquaient des marchands de toute l'Asie jusqu'à ce que la rivière Thu Bon s'envase il y a environ 200 ans  et que les commerçants partent ailleurs.
 
Les souvenirs du passé multiculturel de Hoi An abondent dans ses bâtiments de style français, son quartier chinois et son pont couvert de style japonais. L'influence chinoise est particulièrement visible dans les maisons communales des congrégations chinoises, chacune construite selon la province d'origine des colons.
 
Tran Phu est la plus ancienne rue commerçante de la ville, bordée de magasins traditionnels aux façades en bois qui, pendant le festival mensuel de la pleine lune, sont baignées par les lueurs des lampions multicolores.
 
La circulation est interdite dans le centre, ce qui permet de contempler sans être dérangé les façades pastel, les balcons à colonnes, les cafés, les marchés et les boutiques qui regorgent dans la vieille ville. La tranquillité des lieux est seulement troublée par le tintement des cloches de temples ou le bruit des pas des visiteurs. 

Le parc national de Phong Nha-Ke Bang. Photo: Shutterstock

Malgré ses 885 km² de jungle sauvage et certains des plus anciens pics karstiques d'Asie, aucun des deux n'est étonnamment le principal attrait du parc national de Phong Nha-Ke Bang. Ce privilège revient aux superbes grottes et aux rivières souterraines qui se cachent au cœur de ses entrailles.
 
Le parc a été reconnu par l'UNESCO bien avant que la grotte Son Doong,  longue de 5km et si grande que l'on pourrait y loger un immeuble de 40 étages, ne soit nommée la plus grande grotte du monde. Elle n'a été ouverte aux visiteurs qu'en 2013, et les visites guidées en sont encore à leurs balbutiements. De plus en plus de grottes sont découvertes dans ce parc, celle de Va est la dernière en date.
 
La grotte Thien Duong est beaucoup plus facile d'accès. Les visiteurs sont amenés en véhicule tout-terrain depuis le village voisin de Son Trach - une bonne base pour visiter le parc. Allez-y tôt pour éviter la foule. Sinon, tentez une excursion en kayak pour explorer plus en profondeur la caverne. Vous aurez l'opportunité de vous plonger dans une "piscine de boue" avant de vous nettoyer dans un plan d'eau souterrain./.