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| Le vélo d'un vendeur de fleurs à Hanoï. Photo: Chris Wallace |
"Jacquier au soleil. L'épice boisée du clou de girofle. Anis étoilé dans une casserole de phở fumant. C’est le printemps à Hanoï et les flamboyants sont en fleurs. Les vendeurs empilent des boisseaux de fleurs de lotus sur leurs pousse-pousse à trois roues et leurs motos. Je reçois une explosion d'encens à l'entrée d'un temple. Provenant d'un stand de nourriture voisin, le goût sordide du nước mắm (sauce de poisson) et de la viande grillée me frappe comme un psychédélique", a écrit l’auteur.
Pour ma visite de retour, Chris Wallace a travaillé avec le voyagiste Remote Lands et a commencé son voyage à l'hôtel Capella Hanoi.
Les nouveaux bâtiments semblent avoir proliféré comme des champignons après la pluie. Mais dans la vieille ville verdoyante, les choses semblent relativement inchangées. Les bâtiments aux couleurs constituent de délicieuses scènes de rue. Tout cela avant même d'arriver au chả cá, un poisson grillé au curcuma accompagné de vermicelles de riz et au café vietnamien sucré au lait concentré qui le sort de son décalage horaire.
"Depuis des années, j'avais envie de cette nourriture – la meilleure du monde, à mon avis – et je m'en lasse pas".
De Sa Pa à Ninh Binh
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| Une vue sur les collines de Jade depuis l'hôtel de la Coupole, à Sa Pa. Photo: Chris Wallace |
"Peut-être à cause de l'air plus raréfié et plus pure, mais dès mon arrivée à Sa Pa, je suis rempli d'une exubérance enfantine". L'endroit ressemble à quelque chose de la saga Star Wars: une ville frontière nichée au creux de montagnes boisées, avec le genre d'auberges en bois où vous pourriez rassembler une équipe pour une expédition.
Les ethnies Hmong noir et Dao rouge qui vivent ici portent des tissus magnifiquement brodés.
"Lors d'une promenade dans les collines à l'extérieur de Sa Pa, ces villageois et moi rions beaucoup, communiquant par l'intermédiaire de mon guide", a écrit l’auteur.
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| Des femmes en ao dai traditionnel sur le terrain de l'ancienne capitale impériale de Hoa Lu. Photo: Chris Wallace |
Le prochain arrêt de l'auteur est Ninh Binh, qui a toujours été sur sa liste de souhaits.
Sur le terrain de l'ancienne capitale impériale de Hoa Lu, une poignée de voyageurs nationaux prennent des selfies en ao dai traditionnel devant les temples du Xe siècle. Les célèbres formations karstiques de la région surgissent des rizières plates avec la brusquerie des papiers découpés dans un livre pop-up.
"Je marche sur des sentiers en bois surélevés au-dessus des cultures dans une ferme de lotus, je fais un pèlerinage sur des centaines de marches creusées dans une montagne pour visiter une pagode et je contemple un paysage à la fois intensément familier et réconfortant: les montagnes calcaires aux teintes bleues roulant au loin. J'apprendrai plus tard que c'était le décor du blockbuster King Kong".
De Hoi An à Ho Chi Minh-Ville
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| Un moment calme à Hoi An. Photo: Chris Wallace |
"Revenir à Hoi An et sa vieille ville magique, dont certaines remontent au XVe siècle, est empreint d'une forte dose de nostalgie. Quand j'arrive, les fleurs jaune vif du hoa giay sont en fleurs et la lumière sirupeuse de l'été scintille sur la rivière et se pose sur les bâtiments coloniaux français. C’est toujours l’un des sites les plus enchanteurs que je connaisse".
Après deux semaines au Vietnam, Chris Wallace est arrivé enfin dans ce qu’il considère comme son ancienne ville natale. Grâce à 15 années de développement, Ho Chi Minh-Ville est presque méconnaissable. "Il est difficile d’être impartial face aux changements que je constate".
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| Trafic de scooters à Ho Chi Minh-Ville. Photo: Chris Wallace |
"Lors de ce voyage de retour, il me faut un jour ou deux pour m'adapter à Ho Chi Minh-Ville, mais lentement, la curiosité et l'excitation reviennent, brisant le flou, et je commence à revoir cette ville. Je suis ravi d’entendre la musique trap de la chaîne de café Katinat Coffee & Tea House. Il est presque rassurant de voir que la discothèque Apocalypse Now a survécu et a été absorbée dans le parvis d'un hôtel de luxe".
"Les choses changent. Nous changeons. Je ne vais pas être le fuddy-duddy qui insiste sur le fait que tout allait mieux il y a 15 ans, tout comme je ne voudrais jamais, dans un million d’années, redevenir la personne que j’étais à 29 ans. Mais peut-être que cela signifie simplement qu’il y a plus à voir, à goûter et à écrire", a conclu Chris Wallace./.